这个故事发生在20世纪70年代，文革的余波仍在社会各个角落震荡，无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘饰）有着极强的自尊心，即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云饰）虽然身份有着天壤之别，类似的心境则让他们彼此相知。哥哥孙少安（王雷饰）是家里的脊梁骨，他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅饰）青梅竹马，互有好感，怎奈那时的爱情身不由己，有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活，经历着爱情、人生的嬗变……本剧根据路遥的同名小说改编。

玛丽（珍妮弗·琼斯JenniferJones饰）在意大利度假时邂逅了名为乔班尼（蒙哥马利·克利夫特MontgomeryClift饰）的男子，两人之间相互吸引，很快就走到了一起，相互陪伴度过了快乐的两天。然而，快乐的日子都是短暂的，玛丽即将离开意大利前往巴黎，乔班尼劝说玛丽留下来，留在他的身边，可是固执的玛丽却去意已决，这让乔班尼非常的愤怒，他失手打了玛丽。悲伤的玛丽准备搭上前往巴黎的火车，就在火车快要开动的时候，乔班尼出现了，他不顾危险穿越轨道来到玛丽的身边，他的举动感动了玛丽，两人重修旧好。虽然错过了这一班火车，但下一班火车很快就来了，留给两人的时间越来越短了。

在机器人假肢重新定义体育运动的反乌托邦的未来，两姐妹参加跳远比赛，但相互之间的较量却使她们走上险恶的道路。